아오시마섬

개요

아오시마섬은 세토 내해의 이요나다 바다에 떠 있는 에히메현 오즈시의 작은 섬입니다. 면적이 약 0.49제곱킬로미터, 해안선 둘레 약 4.2킬로미터에 불과한 작은 섬이지만, 주민보다 고양이가 훨씬 많이 사는 「고양이 섬」으로 세계적으로 알려졌습니다. 본래 어선의 쥐를 잡기 위해 들여온 고양이가 번식해 이제는 섬의 주인공이 되었습니다. 소박한 어촌 풍경과 느긋한 고양이들을 만나러 국내외에서 여행객이 찾아옵니다.

볼거리

• ●항구 주변에 모여드는 사람을 잘 따르는 고양이들과의 교감
• ●0.49제곱킬로미터의 작은 섬에 응축된 소박한 어촌 풍경
• ●최고 표고 약 91미터의 고지대에서 바라보는 이요나다 바다
• ●상점도 자판기도 없는, 일상에서 벗어난 고요한 섬 시간

역사·배경

아오시마섬은 본래 옛 기타군 나가하마정에 속했으며, 정어리잡이를 중심으로 한 어업으로 번성한 섬이었습니다. 어업 자원의 감소와 일자리를 찾아 도시로 떠나는 흐름 속에서 인구가 크게 줄어, 2024년 12월 기준 섬에 사는 사람은 단 4명으로 전해집니다. 한편 쥐를 쫓기 위해 들여온 고양이는 천적이 적은 환경에서 크게 늘어 한때 주민의 수십 배에 이르렀고, 최근에는 약 80마리로 안정되었습니다.

지도

33.7361, 132.4872 · Wikidata

추천 코스

1. 1나가하마항에서 음식과 음료, 고양이 사료를 준비해 연락선 승선
2. 2아오시마섬 항구에 도착해 마중 나온 고양이들과 함께 마을 산책
3. 3고지대에 올라 이요나다 바다와 항구 마을을 한눈에 조망
4. 4돌아가는 배편까지 느긋이 보낸 뒤 쓰레기를 챙겨 본토로 귀환

토막 지식

💡 아오시마섬의 고양이와 사람 비율은 한때 6대 1에서 10대 1로 보도되었고, 고령의 주민이 세상을 떠나면서 한때는 36대 1에 가까워졌다고 전해집니다. 섬에는 오토바이나 자전거, 상점과 식당도 없어 고양이 사료조차 본토에서 가져오는 것이 암묵적인 규칙입니다. 과거에는 초·중학교 분교도 있었으나 인구 감소로 1970년대 무렵까지 문을 닫은 것으로 전해집니다.

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